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Tulare County - Más de 50 millones de Norteamericanos tienen la presión arterial elevada - presión arterial (superior) sistólica mayor o igual a 140, o presión arterial (inferior) diastólica mayor o igual a 90. De éstos, los 70% son conscientes de su diagnosis, pero solo la mitad están recibiendo tratamiento, y 25% están bajo control usando un criterio del umbral de 140/90.

La hipertensión aumenta con edad y es más común en los Negros que en los Anglos. La presión arterial es la medida de la presión en las arterias, los vasos sanguíneos que llevan sangre del corazón a todas las células y tejidos del cuerpo. La tensión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria y de embolias. Aunque los índices de mortalidad para embolias y la enfermedad cardíaca coronaria, dos de las complicaciones principales de la hipertensión, han disminuido en el hasta 60% durante las últimas tres décadas y se han nivelado recientemente; los incidentes de enfermedad del riñón finales y el paro cardíaco continúa aumentando.

La presión arterial aumenta temporalmente con ejercicio y con la tensión o con las emociones. Sin embargo, en la hipertensión, se eleva incluso en descanso. Desde emociones y otros factores variables pueden afectar su presión arterial, debe ser comprobada en varias diversas ocasiones antes de que se determine si es hipertensión. Para la mayoría de las personas, la causa de HTN no se sabe. Sin embargo, en otros casos puede ser asociada con diabetes, con desordenes de los riñones, con la tiroides o con las glándulas suprarrenales. El riesgo para HTN aumenta en individuos con antecedentes familiares en la enfermedad de HTN, de ataque del corazón, de embolias o del riñón. Los individuos que utilizan pastillas para el control de la natalidad, esteroides o excesivamente estimulantes (cafeína, anfetaminas) o ciertos estimulantes de apetito están también en peligro. Además, la hipertensión es más frecuente en individuos que son obesos, tienen una forma de vida sedentaria, participan de una dieta alta en sal y grasas saturadas, de edad avanzada, fuman, toman alcohól excesivo o están bajo tensión.

La hipertensión a menudo se llama el “asesino silencioso” porque la mayoría de los individuos no tienen ningún síntoma, y los síntomas no aparecen a menudo hasta las últimas etapas de la enfermedad. En casos cuando la presión arterial es extremadamente alta, puede causar dolores de cabeza, respiración, mareos o confusión, dolor de pecho, entumecimiento o hormigueo en las manos y los pies, y una tos sangrienta. Si experimente algunos de estos síntomas, busque la ayuda médica inmediata.

El tratamiento no puede curar la hipertensión, sino que puede controlarla. Si están diagnosticada y tratada temprano, muchas de las complicaciones pueden ser evitadas. Finalmente, si cualquier de los factores de riesgo mencionados se apliquen, recomiendo que urgentemente que busque la atención médica de su doctor para saber si tiene hipertensión.

Francis Cunanan, M.D., es un doctor familiar certificado con la red Family Health Care Network en Porterville.

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